June 1, 2013
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從 Xanga 倒閉危機談起
Xanga 面臨倒閉危機，大多數人歸因於 Facebook 興起。或者這確是原因之一，但不會是唯一原因。
要說兩者之間有直接競爭，實在說不通。Xanga 是個 blog host，是一個發佈 (publish) 平台。至於 Facebook，我不會承認它是個發佈平台；硬要說的話，Facebook 是個很差劣得無可再差的發佈平台。如果 Xanga 自己都以 Facebook 為假想的競爭對手，那只能說倒閉是咎由自取。
Facebook 的作用，不是發佈，是溝通與更新。Facebook 上的資料是「有時限」的。並不是 Facebook 上的舊資訊會消失，而是：一，一般人在 Facebook 上的發表的更新會隨時間而貶值。二，基於現在 Facebook 的 Bing 搜尋器和 timeline 介面，用戶很難找到舊資料，亦很難找到相關資料。更不要提 Facebook 上超連結的限制。認真對代自己文字的 blogger，並不會用 Facebook 作為發佈平台。因此，Facebook 與 Twitter 甚至 MSN messenger 的競爭都大於 Xanga。
Xanga 的死因，其實在於不思進取。在我駐紮 Xanga 的八年間，Xanga 有兩次改版。初期，Xanga 的管理介面基本上等於瀏覽介面，一登入就會見到自己的 Xanga page 的樣子。加上當年 Xanga 使用者以中學生居多，各種頁面設計百花齊放，可謂 Xanga 最風光、最多姿多采的年代。
後來，第一次改版，引入 Dash 介面。Dash 介面的正中是自己最近發表的文章，左邊跟以往一樣，是 subscription 的連結。對比以前，管理文章容易得多。
再改，就是現在的 private home。加上前後的編輯器改版，這是 Xanga 有史以來最好的改版。頁面正中的不再是自己的文章，而是別人的文章。Blogsphere，以及其內的 blog，需要大量互動與連結才能存活。一登入就會看到 subscription 的最新動態，無疑是個絕佳的設計。模版式的新頁面設計，雖然沒有以前直接修改 HTML 時自由，但現在變成人人皆可設計自己的 Xanga 頁面。新 editor 雖然未算完善，但在斷線時能保留文章的功能值得一讚。
至少，這在五年前是個上好的設計。
這幾年間，Ajax 普及得幾乎沒有網站不用。Xanga 所提供的功能不再特別，久未更新的系統亦漸露疲態。原本可以接受的怪處 (quirks) 變成不可原諒的缺陷。
幾年間，瀏覽器龍頭地位由 Internet Explorer 變成 Google Chrome，主要瀏覽器材由桌面電腦變為手提電話和平板電腦。主流 markup language 由 HTML 4.01 到 XHTML 1.0 / 1.1 到 HTML 5。網上服務供應商若不因此而改變，倒閉實屬必然。
Xanga 今次籌款六萬美元。小量如此的金錢，能用來做什麼，我不知道。
今後，無論 Xanga 倖存與否，我都將以 Blogger 為技術性文章的主要發佈平台。Xanga 仍會更新，但可能會慢幾拍。至於小說發佈，我仍在考慮各種方案。發佈於上述網誌？開設專用來連載的新網誌？原人圈？
