June 3, 2013
-
MMD: 0
(同步發佈至 Blogger)
漆黑的空間中，唯一看得見的是一個男子。就好像他是這個空間中唯一的物質。又或者說，從他身上不自然光影看來，就好像他是空間中唯一的光源。
一眨眼，男子前方出現黑暗中另一可見之物。紅色標語懸浮空中，寫有警告字句。帶狀的警告頭尾相連，成一圓圈。更多標語憑空出現，全都在繞某個「中心」公轉。
中心離男子約二十米。這一刻那裡空無一物，下一刻就有個木箱。木箱因為警告的紅光而染成櫻桃色。箱子在跌下來，警告消失後，才變回原有的顏色。
再有警告出現在木箱之上。警告和木箱相繼出現的循環重複數十次，堆成一座木箱山。此刻男子已在急步後退。
靜下不久，又有警告。這次警告的中心並不是空白，而是一個木箱。新的木箱出現後，兩個木箱以物理上不可能的方式重疊，並猛烈震動。兩箱子承受不了這超乎常理的異力，雙雙爆炸。
男子還沒來得及反應，又再有一對箱爆炸。幾秒內，整個木箱山都變成木屑煙火。
「喂！可歡，你想殺了我嗎？」男人跌倒在地上后說。「對不起噢。不過這個提議值得考慮一下。」聞其聲不見其影的女子說。
新一輪的爆炸又再開始，而且久久未有停下的徵兆。剩下的木屑堆積成山。眼見狀況，男子就想逃離。
萌生念頭之時，一塊平面顯示在他面前。上面寫有：「確定退出？」，下方的數字由十開始倒數。
數字歸零，空間中唯一的人消失於漆黑之中。
男子張開眼，離開那黑暗的夢境。醒來後，他首先察覺的是頭被什麼匝着。他摘掉那戴着就只會露出臉的頭盔，在床上坐起身。
「你到底要重複那實驗多少次？」他問眼前的女生。她正在盯着終端機，一副專注的樣子：「直到再出現為止。」是剛才聽到的那把聲線。「再出現？你都已經犧牲多少木箱了？」「算上剛才的，一千二百一十八個。」「即是你剛才一口氣炸掉上千個箱嗎……」
記錄檔上最新的一行寫着「玩家『冀思』已登出」。「說起來…」突然一臉不滿地望向男子：「…為什麼你要登出得這麼快？本來我可打算運行夠十分鐘的！」
「你還好意思說，這遊戲引擎可是連痛覺也會模擬的。你將爆炸場境設在我正前方，你可有理過我感受？」「可是，爆炸如此激烈，你不靠近的話，不就什麼也觀察不了？」
「為什麼一定要用人觀測？遊戲引擎本身就有除錯用的記錄工具，而且你不是還有放置鏡頭去錄影嗎？那麼少我一個也沒所謂吧。」
「你有沒有看過那次的記錄？」「只看過錄像，沒看過數據。畢竟那不是我的工作範圍。」「難怪。可悲的是，今次我所知的不比你這懶人多。」「為什麼？」「你自己看。」
終端機幾乎等身高的螢幕上跑出幾個畫面，都是小鎮街景。冀思認得這地方：那個錯誤第一次出現﹑亦是最後次出現的地方。當時美術人員正在佈置場景，四處頻繁出現剛才見過的警告。
在市場中的約翰，本來負責概念圖。他見工作半年前就已完成，閒着沒事就自願接上建構地圖的工作。
他之所以會自動請纓，除了因為空閒，還有別的原因：他想感受一下這個世界，感受這個他有份創造的世界。
蔚藍的天空﹑容積雲投下的影子﹑地上水坑刺眼的反光﹑貨攤上精緻的食材模型。一切都跟概念圖上的一樣。自動調節的物料設定，令物件的細節比概念圖更出色。
遊戲引擎「鮮花」能帶給玩家的，不只這些。微風吹過，香草與蘑菇的香味撲鼻而來。「還好是在乾貨區。我可不想對『鮮花』的第一印象是魚腥跟生肉味。」
張開懸空的藍圖，約翰繼續建設市場。或者說是「擺設」比較貼切吧？畢竟，這正是約翰在做的：按照藍圖，將一件件預先製備的模型放到這個世界。
本來，開發者能透過鮮花的「傳感」介面，從腦部直接給予指令，不靠選單﹑不動手腳就能移動物件。不過約翰平常繪畫平面的概念圖，不太習慣三維控制，所以仔細的調節他都會親手做。
木盤的質感與木紋﹑貨物在盤上滾動而做成的重心轉移﹑貨物間的碰撞聲﹑手臂因搬運重物而傳來的酸軟感。很難相信這一切也是遊戲引擎實時模擬出來。
要說傳感介面的壞處，就是使用者一分神就很容易出錯。「糟糕。」連續下了兩個放置指令，將兩個木箱放在相同位置。
警告標語包圍首先出現的木箱，然後……什麼也沒發生。
沒有爆炸, 沒有猛烈搖晃，沒有碰撞聲，第二個木箱甚至沒有出現。只有首先出現的木箱，若無其事地站在地上。一切也靜得異常，直至東邊傳來尖叫聲。
眾人跑到離市場四個街口的現場。在那裏，一位女工作人員坐在地上，又驚訝又疑惑地望着前方；在她面前，是約翰所放置的木箱。
可歡停暫停錄像，回帶到約翰放置木箱的一刻，放到螢幕一角，然後打開記錄檔。看到這密密麻麻﹑頁復一頁的文字，冀思通常都會立即感到頭昏腦脹。不過，這次沒有。一來，可歡只篩選相關的資料顯示；二來，就算是篩選過，這次記錄檔上的項目都明顯比平常少。
「終於了解吧。這就是一一九零九六奇異之處。」開發者模式顯示兩個木箱確是被召喚至同一位置，可是物理引擎蒲公英卻沒有木箱轉移位置前的記錄，就像木箱由一開始已在市場外。
「根據這些系統的記錄，整件事豈不跟沒有發生過一樣嗎？」「不然你以為我是出於什麼原因才每次測試都需要你在？」「原來如此。不過這樣種錯誤，到底要怎樣才能找出來？」「基本上同平時無分別，惟不能依靠系統信息與記錄而已。」
可歡除下白色幼身頭箍。像是了解到可歡要離開一樣，視窗一個個關閉。取而代之的，是螢幕正中的二頭身人像。人像很像可歡，甚至穿著同樣的羊毛外套。估計是可歡在工餘時畫的。
「反正你已經出來，不如先吃些什麼吧。」可歡站起來伸個懶腰。身後本來的白色牆壁漸漸變得透明，染上街外茜色。夕陽透過落地玻璃窗照到室內。看着黃昏美景，「我真的很喜歡這辦公室。」可歡不禁從心底嘆道。
在離開辦公室的路上，「你有信心在正式發佈前確認到這個錯誤嗎？」一一九零九六號錯誤，兩個月前首次出現，迄今未有人能重現。所以，其在錯誤資料庫中，只是「未確認」的「事件」。「老實說，就算能把全部時間都放到一一九零九六上，也沒有把握。你不忘了頭一周有多少測試員在嘗試重現嗎？」
「印象中，好像沒有誰沒有試過……」當時就連非測試部的員工都加入測試行列，希望首先確定那個奇觀。其實，這本身就已是個奇觀。「不就是。現在就只剩下我們這組仍持有信心，不，是抱有懷疑，是什麼都好，總之現在只剩我們。人力物力到底是那時的幾分之一？單是想起也覺得頭痛。」不過，他們大多沒有正確的程序與適合的工具，就算他們真的能重現事件，最多也只能當作多個樣本作參考。
「我們已經專注在這錯誤大半星期，上司不會容我們再放太多時間吧。如果今日內確認不了的話，就只能先放下它了。唉，這幾天到底堆了多少新的劇本？本來以為只有編程部的人才是這樣，臨到期限就會推來一大堆代碼。該說這果然是人的天性嗎……」
「喂，可歡﹑冀思！」食堂內，是測試部的另一隊伍，馬克與尚樂。「論偷懶，還是你們更勝一籌。」可歡坐在馬克旁。「你這樣說有損我們名聲啊。我們過來前已完成工作目標。」「你們又怎樣？」尚樂接上話題，問二人。「不要提。堆得跟山一樣高。」冀思道, 並向可歡投以責怪的眼神。
「還在執着於那個嗎？」「不行嗎？」「你們花了這麼長的時間都再見不到一一九零九六，也許就算遊戲正式推出後，也永遠不會再見到吧。」
「不要天真。梅非定律指出…」「凡會出錯的，都會出錯嘛。」眾人異口同聲說。「…你們知道就好。不要忘記『紀道域』的首月目標銷售量是二百萬。就算每人導致出錯機會只有一百萬分之一，這二百萬人都不會觸發這錯誤的機率是……」可歡數起手指來。她到底想如何靠手指算出二百萬次方，實在不得而知。
「百分之十三點五。」馬克的「眼鏡」已算出並顯示答案。「謝謝。這統計模型雖然是十分簡化，但亦只計算頭一個月的玩家。那你們該知道我們對大型遊戲有多重要吧？」
馬克無視可歡的偉論：「為什麼你不用『眼鏡』？」逕自提問。「基於工作需要，我已經要戴半天傳感裝置。若連工餘時間都戴着它，我怕會分不清現實與虛擬。」席上，唯可歡頭上沒戴傳感裝置和眼鏡。
「你擔心的時候，有考慮過我們的感受嗎？」尚樂抗議。他與冀思一樣，是有「潛水員」之稱的測試員。所謂「潛水員」，需要「潛行」至遊戲中，從內部測試。他們不但會經傳感裝置下達指令予輸入模組，還會由輸出模組將虛擬官感直接讀入腦中。雖然兩種技術都已有上十年的臨床經驗，但要說潛水員所面對的危險性的話，確是比身為「監察者」的可歡高。
近年很多受歡迎的故事都以「被困潛行狀態」作主題。除了因為虛擬世界的設定容易吸引人外，亦因為理論上有此可能。
每當鮮花加入新功能，只要通過自動測試與檢查，就會交由三支先頭隊伍測試，尚樂與馬克就是其中一隊。雖然現實從未發生事故，但尚樂始終站在潛行的應用層面最前端，要擔心亦不無道理。
「抱歉。但我始終對自己的意志力沒有信心。」「我沒有責備之意，僅是想說你杞人憂天。」站在前端的好處，在於工作來得早亦去得早。馬克和尚樂現在之所以空閒，除了因為他們工作快，亦因為遊戲的引擎部份早已穩定，改動不多。
可歡所屬的隊伍，以測試劇本和介面為主；在遊戲推出前，工作只會越來越多。多人遊戲的存活依賴不停引入優質的新內容，所以遊戲推出後的工作量亦不會減少。
距離「紀道域」推出之時，尚餘兩個月。
